尼克松夫妇在桂林

 

    

     接待工作，慎之又慎。我搞了一辈子接待工作，总是时刻不忘提醒自己，要沉着、冷静、心细。但不曾想，就在接待美国前总统尼克松时，我却差点出了个大纰漏。

     尼克松来桂林，是在1976年3月。当时他已下台了，是毛主席亲自邀请他的。当时我们接到上级的指示是：接待时，要不冷不热，彬彬有礼，但不过份热情，欢迎时不鼓掌。但当尼克松车队进入市区时，街道两旁都站满了人群，都不由自主地鼓掌欢迎。虽然尼克松在美国因为“水门事件”搞得声名狼藉，但对于我们普通的中国人来说，我们只知道是他打开了中美关系大门，心中对他是有好感的。

    到了榕湖饭店，我们将尼克松安排在3号楼。因为3号楼独立一幢，便于警卫，又挨着国宴厅，行动方便。楼是两层，由大块岩石砌墙，内部木地板，红木家具，显得古朴。四周是绿树修竹掩映，环境幽雅。尼克松下榻304房。这在当时，是绝对绝对保密的。他的10来个随从，警卫呵，秘书呵，都住三号楼。那些警卫个个身高马大，我个矮，所以看他们觉得一个个似乎都在两米以上。他们的床铺，都嫌短了，要加长才能睡。

     晚上在九岗岭国宴厅设宴为尼克松接风。当时广西的负责人乔晓光同志做东道主。按照我们的接待惯例，一般是，上第一道菜后，主人致词，上第二道菜后，是主宾致答词。所以上第一道菜，是拼盘“丹凤朝阳”。乔晓光同志站起来致祝酒词。讲的什么内容，现在记不起了，大概是欢迎、祝愿之类的话。上第二道菜后，该尼克松讲话了，他却坐在那毫无动静。第三道菜，第四道菜，他仍然纹丝不动。我们都着急了，难道哪个服务环节出岔子了？客人不高兴了？因为榕湖饭店的规矩，凡接大任务，饭店领导要一个不拉地到现场盯着，有事帮忙，无事观察，任何环节的问题都必须在第一时间解决。我当时是穿一身厨师的白工作服，戴一顶厨师帽戳在那里，心里暗暗焦急，一遍遍回想，哪个环节出了问题呢？陪同也沉不住气了，俯身在尼克松身边嘀咕，但老尼却不动声色，只是笑眯眯点头。主宾不致答词，大家都不敢动筷子呵。菜是上了一道，一道，又一道，场面很是沉闷。后来又上了一道菜，尼克松终于站起身来，做了讲话的准备，于是记者们忽啦啦围上去，话筒、长镜头、闪光灯，统统对准他，尼克松道：我为什么现在才讲话呢？因为我一直在思考，该讲什么好。今天的宴会，菜肴多么精致。后面的图画是多么美（宴会厅挂着大型漓江山水画），而桂林人民对我又是特别的热情。他又问道，有多少美国人来过桂林。有人回答了，大概说是只有十多名。尼克松接着说：这些美国人是特别幸运的。我到过世界上许多国家，但没有一个城市能像桂林这样美丽。说到这里，大伙儿一齐鼓掌。这时，我也松了一口气，还好，老尼并非有什么不满意，只是跟我们开了个不大不小的玩笑。

     尼克松致完词后，就逐一敬酒，并离开餐桌向四周的服务员致意。一会儿，竟到了我跟前，一拉手，问我是干什么的。我一时没反应过来，脱口而出说是：厨师。那陪同竟也照直翻译过去。尼克松又问，这宴会上，哪道菜是你做的？我只好随手一指：那道。我指的刚好是第一道菜“丹凤朝阳”。其实那是我店特级厨师曾林师傅的作品，刀工精细。尼克松一瞧，翘起大拇指说：“very good!”信以为真了。没想到，我竟然跟美国总统开了个“国际玩笑”。幸好当时的气氛经尼克松一番表演搞得很热烈，没人注意这个小插曲。但事后，我想想也觉得后怕。真是接待工作不能有一丝一毫的分神，得全神贯注才行呵。